看電影、打電動、接螢幕，這些日常操作中經常出現的 HDMI連接器，其實在背後經歷了好幾輪版本進化，雖然外觀一直差不多，但裡面的技術早已不是當年的水平，從最初的 1.0，到目前主流的 2.1，每一次升級都悄悄改變了我們使用影像設備的方式。
剛推出的 HDMI 1.0 時代，製造商解決的是一條線同時傳輸音訊與影像的需求，當時還是 DVD 當道、液晶電視剛起步的年代，能支援 1080p 已經算是相當不錯，這個時期的重點不在於速度，而是在於擺脫過去那些五顏六色的類比線材，用一條數位線搞定一切，畫質也穩定多了。
進入 HDMI 1.3 和 HDMI 1.4 時期，HDMI 開始支援更高解析度、3D 影像和乙太網路傳輸，雖然很多人沒用過 HDMI 網路功能，但這段演進對於設備整合來說，是重要的一步，另外，ARC（Audio Return Channel）讓聲音可以「反過來」傳送回音響設備，也減少了線材數量，讓家庭劇院更簡潔。
來到 HDMI 2.0 版本，4K 開始普及，60Hz 更新率讓畫面更順暢，不只畫質清晰，動態效果也更自然，不只是看影片，就連遊戲主機也開始搭上這波高解析、高流暢的潮流，HDR 支援的加入，讓亮部與暗部細節差異更明顯，讓畫面看起來更接近真實世界。
然後就是現在的主力規格——HDMI 2.1，這版本最大的變化在於頻寬暴增，從之前的 18Gbps 一口氣升到 48Gbps，這讓 8K 畫質變成可能，也為 4K@120Hz 打下基礎，搭配 VRR（可變更新率）、ALLM（自動低延遲模式）等技術，讓電競和高畫質串流變得更有感，尤其是像 PlayStation 5 和 Xbox Series X 這類新一代遊戲主機，都需要這些規格才能完全發揮。
值得注意的是，雖然 HDMI 插頭外型一致，但支援的規格還是要看線材等級與裝置本身，也就是說，不是插得上就等於跑得出來，要真正享受到 2.1 帶來的性能，必須搭配 Ultra High Speed HDMI 認證線材，這種線內部結構不同，抗干擾能力也大幅提升。
HDMI 的進化，說穿了就是為了跟上內容與裝置的變化，從 DVD 到藍光，再到 4K 串流與高更新率遊戲，消費者需求變了，傳輸規格也得跟著調整，雖然連接器的樣子沒太大差異，但這些看不見的升級，卻實實在在影響著每一次按下播放鍵後的體驗。
未來有沒有可能出現 HDMI 2.2 或更高版本？看起來是有機會的，畢竟，內容越做越細、螢幕越做越大，影音體驗永遠有進步空間，而 HDMI連接器這條老字號的數位通道，也會繼續以看不見的方式，悄悄陪伴我們往下一段影像革命前進。
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